在史学家看来，古希腊时期是个堪称神奇的历史时期。在古希腊时期到来之前，构成文明的大部分东西已经在埃及和美索不达米亚（刘注：也就是现在的伊拉克一带）存在了好几千年，又从那里传到了四邻的国家。但是其中始终缺少某种要素，直到希腊人的出现，才把这种要素提炼了出来。这种要素是什么呢？用今天的话来讲，大概可以称其为“智性”。古希腊人首创了数学、科学和哲学。他们最先写出了有别于纯粹便年表的历史书，他们自由地思考着世界的性质和生活的目的，而不为任何因袭的正统观念的枷锁所束缚。史学家们常常思考、考证，为什么希腊人的智慧，会在如此短的时间内突然爆发，其智性程度突然大大超过四周的蛮族，并对人类此后的文明发展史产生深远悠久的影响。史学家们的研究成果已经很多，大部分都说得过去，但由于集体智慧的突然爆发是多种影响的综合结果，因此这个问题不可能有定论。探讨这个问题，一是不好下手，二是相对枯燥，所以，还是扯点别的，就说说古希腊人的一些趣事吧。
趣事一：
史学界公认为，科学和哲学起源于泰勒斯。史料记载，他预言过一次日食。今天可以推测出，那次公元前6世纪的日食发生在公元前585年。泰勒斯怎么知道日食的规律的？史学家只能推测。一种比较有的道理的说法是，泰勒斯生前去过古巴比伦（也就是现在战火纷飞的伊拉克巴格达一带），可能看到了古巴比伦人对曾发生过的日食所做的记录，发现了其中的规律，于是做出推测。旁边有人说，哎，泰勒斯，你预测对了日食有什么用？你的气象学又不能让你的庄稼增收。后来有一年，他提前租下了所有能搞到手的榨油机，因为他所掌握的气象学知识使他预见到，第二年橄榄将会大丰收。到橄榄大丰收的时候，榨油机奇缺。他高价把榨油机租出去，赚了一大笔钱。大家对他佩服有加，泰勒斯向那些曾轻慢他的人证明：哲学家也能赚到钱，如果他们愿意的话。
趣事二：
出生于公元前610年的阿那克西曼德，跟泰勒斯一样，也是个发明家，又是注重实践的人。他提出了很多有趣的理论，其中最让人佩服的是，他提出了一个非常“现代”的理论---进化论！！！他注意到，年幼的孩子需要大人的长期的照顾和看护，才能长大成人，从而他得出一个结论：如果最初的人也像现在这个样子，就不可能延续到今天。因为第一个出现的人，是不会照顾自己的，更不可能存活下来的。所以这第一个出现的人，肯定不是现在这个样子。所以，他认为，现在的人和以前的人一定不同，也就是说，人一定是从一种能够很快做到自我供给的动物进化而来的。这种论证法是归谬法，即通过一个给定的假设推断出某些明显的错误。于是，他很轻松地建立了这样的论点：其间一定发生了某种形式的进化。但这家伙并未对此满足，他张嘴说到：人是由海洋中的鱼类演变而来，因为他家就在海边，对鲨鱼喂养幼鲨的过程非常熟悉。他还告诫周围的人不要吃鱼，因为那是我们的祖先～（刘注：服了他了）
趣事三：
生活在公元前440左右的恩培多克勒，知道很多天文学知识。他曾给人说：月亮是不发光的，月亮的光亮是反射过来的（刘注：他是怎么知道的！？？）。但他又接着说：太阳也是不发光的，太阳的光也是反射过来的(刘注：这话他应该收回！！)。他又接着说:光线的传播需要时间，但是时间非常短，我们察觉不到（刘注：在公元前四百多年的实验条件下，能有如此结论，实在是叹为天人！！）。
趣事四：
聪明有趣的苏格拉底，天天在大街上对着别人问这问那，问的问题聪明无比，让很多回答不上来的人都觉得自己在他面前像个傻瓜。一天晚上，苏格拉底跟朋友一起去参加聚会，走到大门口时，他突然站住，一动不动，朋友叫他名字，他也没反应。幸好朋友知道他是个怪人，没搭理他，就自己进去聚会了。朋友喝了一晚上酒，第二天早上出门时，发现苏格拉底还在门口站着，依旧一动不动。朋友推了他一把，苏格拉底这才回过神来。朋友说，苏格拉底啊，你都站了一晚上了，我们酒也喝完了，现在咱们回家吧。苏格拉底说，啊，那只好这样了。朋友问，你为什么站了这么久，苏格拉底说，我在想问题，没想到思考了这么长时间。
能进行细致、慎密、严谨思考的前提是，得有很强的集中注意力的能力，能把周围的一切都忘掉，完全沉浸在思考当中。这种能力在大多数的智者身上都能找到，只是集中注意力的能力有高有低。如果谁夸口，说自己集中注意力的能力很强，那他肯定不知道苏格拉底的这个故事。
趣事五：
公元前三世纪，一个叫埃拉托色尼的图书馆专家，选择了几乎位于同一子午线上的两个观测点。其中一个是北回归线上的西恩（一个希腊的城市），这里的中午，太阳位于天空的正上方。太阳的位置是通过它在一口深井中的映像观测到的。另一个点，在亚历山大北边四百英里处，它只确定太阳的角度，通过测量一个方尖塔的最短的影子就能轻易得到。埃拉托色尼在两年中的同一时间，在这两个地点进行了测量，随后，他利用测量的结果，计算出了地球的直径！！他所计算出的地球直径，比实际数字只小了五十英里！！
计算的前提是，这个叫埃拉托色尼的人得相信地球是圆的！！和欧几里德同时代的阿里斯塔克，根据观察，发现了日心说理论。十几个世纪后，哥白尼提出的日心说，实际上是重复了阿里斯塔克的理论。后来，人们在哥白尼手稿的注释上，发现了阿里斯塔克的名字。
结束语（以下部分引自罗素《西方的智慧》）：古希腊是现代文明的发源地，古希腊人的创造力、想象力、实践能力，即使以今天挑剔的眼光去看待，也会让人佩服有加。当一个普遍性问题被人提出来时，哲学就产生了，科学也是这样。最早表现出这种好奇心的是希腊人。我们现在所了解的哲学和科学都源自希腊人。希腊文明的出现，导致了思想活动的大繁荣，可以说，这是人类历史上最宏大的事件之一。这样的巅峰时期是空间的，在短短的200年里，希腊人在艺术、文学、科学和哲学领域都取得了令人惊叹的伟大成就，这些杰作汇聚成奔流不息的激流，最终形成了现代文明的普遍标准。