费曼说，只知道概念，相当于一无所知。他的书里多次表现出对“概念”的蔑视。他提出个说法：检验对物理概念是否了解的关键，是看能否不使用术语，就把这个物理概念解释清楚。类似的话，经济学家茅于轼老先生也说过。他说，任何深奥的经济学理论，都能在现实生活中找到原型。其实，对于深奥的物理概念来说，大多数也能在现实生活中找到类似的，可以与其比较的原型（除了少量的完全超出现实经验范畴的东西，例如相对论和量子理论）。
在《发现的乐趣》中，费曼回忆到：“我们家有《大不列颠百科全书》，我还是小孩子的时候，父亲就常常让我坐在他腿上，给我读《大不列颠百科全书》。比如说，我们读关于恐龙的部分，书上可能讲雷龙或其他什么龙，或者暴龙，书上会说：‘这家伙有25英尺高，脑袋宽6英尺，’这时父亲就停下来，说：‘我们来看看这句话是什么意思。这句话的意思是：假如它站在我们家的前院里，它是那么高，高到足以把头从窗户伸进来。不过呢，它也可能遇到点麻烦，因为它的脑袋比窗户稍微宽了点儿，要是它把头伸进来，会挤破窗户。’凡是我们读到的东西，我们都尽量把它转化成某种现实，从这里我学到一个本领----凡我所读过的内容，我总设法通过某种转换，弄明白它究竟什么意思，它到底在说什么。”
听到同样的一句话，这句话在不同人的大脑里，是以不同的方式展现的。其实思维的过程本身，人与人就有很大的差别，这就是平时所说的“思维方式的差别”。人类的大脑，到底是个什么样运作方式，它运作的机制是什么，到目前为止人类对此还说不清楚。先不管大脑的运作原理是什么，可以肯定的是，人至少有两种思维方式，即逻辑思维和形象思维。费曼的特点是，能先把纸上用文字写成的理论，转换成活生生的图形，这样，利用图形进行思考的时候，就可以避开语言的干扰，从而加快思考的准确度和速度。其实费曼并非天生具有这样的本领，他父亲的早期的形象化思维教育，对他的影响不可小视。费曼还回忆到，他11岁，或12岁时，他与一个好朋友讨论某件事，他说：“思考不过是在心里和自己说话。”他的朋友说，“哦，是吗？那你知道汽车内部机轴的奇怪形吧，你在和自己说话时，是怎么描述它的？”费曼回忆到，从那以后，他开始得知，思考可以是说话，也可以是画面。
费曼的特点是敢于做相关的联想，善于把理论形象化，变成可以感觉到的活生生的东西，而这对于深刻理解抽象的理论，有很大的帮助。有人说，学物理的人要有聪明的大脑，但是人们没有说清楚，“聪明”究竟是一种什么样的大脑能力。从费曼的角度来看，发达的形象化思维，算是其中的一种。不过，并不是说“聪明”，就意味着形象思维能力发达，例如大圣贤罗素，他早年曾尝试着在卡文迪许实验室工作，结果实验做的一塌糊涂，最后发现自己不是搞物理的料，还是回头去倒腾数学了。但他在数学上的贡献，可是开创性的。你不能说罗素不聪明，他只是形象思维不够发达，但他的逻辑思维能力超级强，30岁就写出了把数学用逻辑来解释的巨著《数学原理》。看来，“聪明”这个词，实在是个模糊不清的词。
听一个作家和一个画家一起谈话，会发现他们说话风格的差别，因为他们各自擅长的方式去理解现实。朱德庸漫画的中的人物对白，估计只有他那样的思维天马行空的家伙才能设计出来。所以，如果你想拓展自己的思维，希望看到一个与之前不同的世界，想问题的时候，就尝试着用不同的思维方式吧。