"我的希望，我的愿望，我的前途抱负，以及我的内心情感全部经历了一场改变，在我生活中只有对你的爱情没有改变。现在我所要奉献于你的不是匆匆人世旅途中的显赫名位，也不是和歼恶诽谤成性的庸俗社会同流合污，因为在这个大千世界中正直的人却无辜地受到耻辱和诽谤。我所要奉献于你的是一颗心，是一个家——是的，亲爱的罗丝，心和家，也仅仅是一颗心及一个家是我准备奉献给你的。"——《雾都孤儿》
奥里佛从出生起，就在救济院长大，瘦弱，备受欺凌，无依无靠。在他从救济院逃出，踏上去伦敦的路时，他不知道，路的前方，等待他的是怎样的命运。在他饥饿难耐，疲惫不堪时，他遇到邪恶，狡猾的犹太老头，和被老头役使以偷窃为生的其它流浪儿、南茜，还有和老头一样生活在社会底层的，靠不正当手段营生的强盗赛克斯。南茜为命运折磨，虽沦为偷儿，但却对年少的，天性善良，纯洁的奥利弗深怀同情，正是这样一种天性里的良知，使南茜最终成为奥利弗命运的改变关节。
奥利弗不愿做伤天害理的事情，不愿去偷盗，因偶然的机缘，认识善良的老人布朗鲁，老人对他非常喜爱，关爱有加。而邪恶的犹太老人并不愿意放弃对奥利弗的利用和役使。逼着南茜想法拐走了奥利弗。又在坏人的预谋下，让奥利弗参与另一起入室盗窃。不料，盗窃还没来得及开始，就被屋主的仆人发现，奥利弗被枪伤，盗贼携他落荒而逃，最后，将他抛弃在荒野。
从昏迷中醒来的奥利弗，无意识地又回到夜晚曾准备盗窃的这个屋主家门口，并因伤痛昏迷。命运再次垂青奥利弗，让他遇到同样善良，温柔，天使般的罗丝小姐和她的养母。出于同情，奥利弗得到救治，并在醒来后，有机会说出自己的一切遭遇。奥利弗被收留，爱与善的力量，再次得到张扬。
奥利弗的身世是一个谜。他幸福平静的日子似乎不总能长久。不怕贼偷，就怕贼惦记。就有这样的一个人，惦记着奥利弗，千方百计要毁坏一切能够证明奥利弗身世的东西。而实际上，他也这样做了。这个人找到了奥利弗曾生活过的救济院，毁掉了奥利弗的可怜母亲——在生下他后就死去——留给他的一个金色盒子和戒指。那几乎是唯一的物证。他就是奥利弗同父异母的哥哥蒙克斯。让奥利弗参与盗窃的主意也是他和犹太老头一起策划的，企图陷奥利弗于罪恶深渊。
这个和奥利弗有着血缘关系，却和奥立佛的性格迥然不同的歹毒的蒙克斯，又找到犹太老头，得意洋洋地述说了自己如何找到并销毁这些物证，并商议如何进一步对付奥利弗，以最终获得本该属于奥利弗的遗产。仿佛天助，南茜偷听到了这场罪恶的对话的全部内容。本着良知，她找到罗丝，目前和奥利弗在一起的女子，告诉了她她所知道的情况。
在罗丝，布朗鲁老人等，一切关爱奥利弗的善良的人们的帮助和调查下，奥利弗的身世大白。奥利弗遇到的这些善良的，好心的，正直的人，莫不和他有着先天的，千丝万缕的联系。布朗鲁老人是奥利弗生父最好的朋友，对奥利弗的父亲的经历，有着深切的了解。奥父和第一任妻子的婚姻，属于包办，婚后，他们的关系非常不好，有了第一个孩子，即蒙克斯后，就分居，各自过着各自的生活。此后奥父遇到了自己真正喜欢的人，一个温柔美丽的姑娘，不幸的是，他不能给她名分，生下奥利弗后，这位姑娘也不幸死去。奥父悔恨异常，临终立下遗嘱，把财产留给尚在人世，但却未曾见过面的奥利弗。前提是这个孩子不能像他哥哥那样无恶不作。而罗丝，是奥利弗母亲的妹妹，在姐姐蒙受耻辱，惨死异乡后，家道中落，父亲死后，落得被人收养，几经辗转，遇到后来的养母，而因为身世不白，不敢接受深爱自己的男子哈里的求婚。
好人都是有好报的。最后，恶人都不得善终，全部得到应有的惩罚。可怜的南茜出于良知拯救了奥利弗，却又不愿背叛她生活的圈子和同伙。最后惨死在同伙的手里。
《雾都孤儿》是英国大作家狄更斯的作品之一。该书结构宏大严谨，把一个关于私生子身世的老套故事，编织得细腻动人，宛如一席华美的波斯地毯，透过孤儿奥利弗悲惨而又幸运的遭遇，展示了那时伦敦社会生活的面貌，特别是那阳光背后的，不为人知的阴暗面。书中，邪恶和正义，残暴和善良，丑与美的交织和较量激动人心，人物性格塑造非常形象生动，语言老到幽默。尤其对南茜的刻画，不是单纯的善良，也不是纯粹的邪恶，她在正邪之间游走，斗争。最后，为救奥利弗献出了生命。
如作者最后所说，“那两位孤儿，经过逆境的洗礼，并从中得到教训，知道对别人宽宏大度，情感上要相互爱护，对在天之主要热忱感恩...没有强烈的爱，没有博爱的心灵，不知道对上帝感恩，不懂得在天之主的慈悲本意，不了解上帝对所有生灵的仁爱，那就不可能达到真正的幸福。”
合上书，皮肤和血液随故事的迭宕起伏而发热。奥利弗的结局堪称完美，而那样的完美和巧合只该小说里有。如此，慰藉一下缺憾不断的俗世生活，也是好的。